Вопрос обеспеченности студентов, аспирантов, молодых семей сравнительно недорогим жильем стоит достаточно остро в наше время, поскольку мест в существующих общежитиях катастрофически недостает как студентам, которые учатся, так и людям, которые хотели бы начать самостоятельную жизнь и поселиться отдельно в общежитии, пока не смогут позволить себе собственную квартиру.
Значительное количество общежитий находится в аварийном состоянии, условия проживания в них не отвечают установленным санитарным и техническим требованиям. Новые общежития практически не строят. Большинство старых требуют ремонта, на их содержание выделяют недостаточно средства.

Прототипы первых студенческих общежитий функционировали как при университетах, так и при воспитательных заведениях закрытого типа (так называемые бурсы или пансионы, которые характеризовались полным содержанием студентов). Принцип их организации заключался в общем проживании в комнатах значительного количества студентов. Подобные пансионы должны были улучшить быт будущих духовников и учителей, а потому в зданиях, кроме спален, размещались также комнаты для занятий, аудитории, рекреационный зал, гардеробные, кухня, столовая, буфет, а также баня. Подобного типа учреждения в вузах Украины появились в 1805 г. в Харькове и в 1834 г. в Киеве.
Первое в России полноценное общежитие Императорского Томского университета было заложено в 1883 году. За год он был практически построен, а остальное время пошло на внутреннюю обработку. У общежития было 45 комнаты для студентов, на первом этаже находили два больших зала − в одном из них содержалась столовая, в другом − читальня библиотека (она же приемная). В подвальном этаже была кухня и комнаты для прислуги. Для соблюдения порядка в общежитии проживал один из служителей инспекции (после отмены инспекции − заведующий). Большинство номеров (32) − двухместно (по 36 м2), 12 одноместные (по 16 м2) и один номер был рассчитан на трех лиц (40 м2). Высота потолка в комнате представляла 3,5 м. В целом трехэтажное здание предназначалось для размещения всего 75 студенты.
Немного позже появилось еще одно общежитие при этом университете. В новом общежитии было устроено 112 комнат для 150 студентов и обслуживающего персонала. Условия проживания значительно улучшились − появилось паровое отопление, электроосвещение, душ, телефон.
Дальше вопросы общежитий взяли на себя общества помощи нищенским студентам. Еще в 1899 г. началась разработка проекта студенческого общежития на 600 лица (по 300 в каждом корпусе) вместе со столовой на 400 лица. Проектом предусматривалось сделать половину комнат на одного жителя с объемом воздуха не менее 3,5 куб. сажен (7,5 м3) на одно лицо. При общежитии обустроили читальню с библиотекой, приемную комнату для посетителей и отдельные помещения для занятий музыкой, пением и играми. С целью облегчения быта малоимущих студентов предусматривалось выделить для них до 100 номеров в общежитиях.
В 1908 г. было открыто студенческое общежитие для 35 студентов. В комнатах были: пружинная кровать, матрас и брезент под него, шкаф для одежды, письменный и чайный столы, табурет, лампа, этажерка, два венских стула, штора, умывальный прибор и тому подобное и обязательно фотография из иконы Спасителя. Дополнительно платили за освещение комнат, стирки белья и работу двух слуг (в случае неуплаты прислуге студент должен был оставить общежитие). Хоть студенты вынужденные были подчиняться суровым требованиям (сейчас они практически не изменились), организация жизни в общежитии была намного дешевле для киевского студенчества, особенно через значительное повышение цен на наемные квартиры.
Невзирая на всевозможные неудобства и суровые правила, общежитие оказалось самой эффективной формой организации студенческого сожительства, где за достаточно умеренную плату молодежь обеспечивалась самым необходимым. Возникши как альтернатива наемным жилищем, уже в послереволюционное время он превратился в основной способ решения государством "квартирного вопроса" для студенческой молодежи и остается таким и в настоящее время.
По данным Кабинета Министров Украины, близко 10% студентов остаются не обеспеченными местами в общежитиях. Отмеченный показатель характерен для последних 10 годы. На одного студента приходится около 4 м2, тогда как по нормативным требованиям должно быть не менее как 8 м2 общей площади.
Существующие общежития являются перенаселенными, санитарные условия проживания нарушаются, общежития находятся преимущественно в крайне запущенном, а нередко и аварийном состоянии, поскольку их капитальный ремонт в надлежащее время не проводили.

Так называемые рабочие комнаты или библиотеки, которые были создании для общего пользования, учебы и общения, сейчас тоже перестроены на жилищные комнаты.
Несколько лучшая ситуация с общежитиями у наших соседей - Беларуси. В январе 2010 года появилось первое общежитие с современным планированием. Для большего комфорта предвидены все условия в одном блоке (кухня с холодильником и электроплитой, душевая, туалет в каждом блоке). В блоке по две комнаты (одна на двух лиц, вторая − на трех). Локальная сеть с выходом в Интернет в каждой комнате − еще одно преимущество для новых хозяев.
В соответствии с планом развития комплекса "Студенческий городок" в Минске предвидено построить 8 общежития: один − на 1030 места, три − на 945 места, три − на 1025 места и один − на 1800 места. На территории комплекса планируется открыть многофункциональный культурно-развлекательный центр, гостиницу на 150 места, подземные автостоянки на 300 машино-мест, отделения банка, пункты бытового обслуживания, медицинские, физкультурно-оздоровительный комплексы, хозяйственный блок, амфитеатр и другие объекты.